- Сообщения
- 4.590
- Реакции
- 5.048
Есть люди, у которых можно учиться жить на свете.
Чарли Лайтоллер родился в Англии в 1874 году. Его мама умерла рано, а отец устроил тринадцатилетнего сына на фабрику и уплыл в Новую Зеландию.
Чарли поработал на фабрике несколько месяцев и понял, что на ней очень легко умереть, не посмотрев мир и не заработав денег.
Он сбежал от этого ужаса и завербовался юнгой в парусный флот. Там его поначалу били и эксплуатировали, но длилось это недолго, Лайтоллер быстро повзрослел и научился давать отпор обидчикам.
К двадцати одному году он успел обойти под парусами половину планеты, побывать в кораблекрушении и выжить, пережить сильнейший циклон и отличиться при тушении пожара на корабле в открытом море.
Сойдя на берег, Лайтоллер получил удостоверение помощника капитана и перешёл из парусного флота в пароходный. Следующие три года он служил в королевском почтовом флоте Африки, где чуть не умер от тяжёлого приступа малярии.
Преодолев болезнь, Чарли отправился добывать золото на Клондайке, но разорился. Тогда он «зайцем», в товарных вагонах пересечь Канаду и часть США, поработал ковбоем, чтобы скопить немного денег, и вернулся в Англию, где снова продолжил морскую карьеру, устроившись в Уайт Стар Лайн.
В Австралии Чарли Лайтоллер прославился жестокой и неуместной шуткой. Это произошло, когда его корабль пришвартовался в сиднейском порту.
Британия тогда воевала в Южной Африке с бурами (поселенцами голландского происхождения). Чарли вместе с друзьями-матросами тайком подплыл к полузаброшенному форту, вывесил там бурский флаг, а вдобавок напихал пушку всякой ерундой, зажёг длинный фитиль и быстро удалился.
Через какое-то время пушка выстрелила, и жители Сиднея, нервно отреагировавшие на выстрел, увидели вдобавок вражеский флаг, поднятый над городом.
После этого шутников могли забить насмерть на улице или отдать под суд, но все обошлось. Чарли взял всю вину на себя и был прощён, а компания, в которой он служил, даже перевела его на более элитарные рейсы.
Его первое назначение было на знаменитый «Титаник».
Чарли, дослужившийся уже до второго помощника капитана, уже ложился спать, когда почувствовал сильный удар, потрясший корабль. Вскоре он вместе с другими офицерами был вызван на мостик и узнал, что случилось с судном.
Чарли Лайтоллер организовывал посадку в шлюпки пассажиров с левого борта, отгоняя револьвером мужчин, которые ломили занять места, и рассаживая женщин и детей.
В 2 часа ночи, за 20 минут до окончательного погружения корабля под воду, Лайтоллер присоединился на мостике к капитану судна Эдварду Джону Смиту, решившему уйти на дно вместе с кораблем.
Смит поблагодарил его за спасение пассажиров и угостил рюмкой коньяка и сигарой.
Когда началось резкое погружение корабля, второй помощник Чарльз Герберт Лайтоллер пожал капитану руку и прыгнул с огромной высоты за борт, чудом избежав засасывания в пучину.
Он доплыл до складной шлюпки Б, плававшей вверх дном. Оторвавшаяся и упавшая в море рядом с ним труба «Титаника» отогнала шлюпку дальше от тонущего судна и это позволило ей остаться на плаву.
Чудом не затянутый в водоворот Лайтоллер перевернул её и начал собирать выживших и рассаживать их по весу для баланса. Всего он спас 30 человек, но к рассвету, когда их подобрали шлюпки с корабля «Карпатия», на его шлюпке оставалось 27 выживших, трое умерли.
Это были последние спасённые пассажиры «Титаника». Их подобрали последними.
Чарльз Лайтоллер оказался последним человеком, вступившим на борт «Карпатии». Он же оказался старшим из выживших офицеров. Во время судебного расследования он дал подробные инструкции по безопасности, которые используются до сих пор - расчет количества шлюпок, исходя из количества пассажиров (а не тоннажа, как было раньше), и постоянный обязательный радиообмен об опасных погодных условиях.
На этом приключения Чарли Лайтоллера не закончились. Во время Первой мировой войны он был первым офицером корабля «Океаник», ставшего после гибели «Титаника» самым большим кораблём в мире.
Судно село на мель и надломилось, и Чарли пришлось организовывать и проводить срочную эвакуацию пассажиров.
Вскоре Лайтоллер наконец-то сам стал капитаном, и после успешной атаки его судна на вражеский дирижабль он в четвёртый раз спасался сам и спасал людей стонущего судна из-за случайного столкновения с траулером.
Это, кстати, произошло день в день через шесть лет после катастрофы «Титаника».
Еще Лайтоллер был на борту самолёта, который первым в истории во время рекогносцировки заметил с воздуха корабли противника. А в 1917 году он командовал успешным тараном своим кораблем немецкой подводной лодки.
К концу войны Лайтоллер был опытным, понятливым, неоднократно награждённым морским офицером. Он дослужился до ранга commander (капитан 2-го ранга), но, вернувшись в «White Star Line», с сожалением узнал, что политика компании изменилась и, чтобы поскорее забыть катастрофу «Титаника», офицеров с него старались держать на запасных позициях.
В связи со сложившейся ситуацией Чарльзу Лайтоллеру пришлось подать в отставку после более чем двадцатилетней службы.
Уволившись из флота, он занимался всем подряд - купил и оборудовал небольшую яхту, торговал на бирже и разводил цыплят. А еще воспитывал пятерых детей и писал автобиографию книгу «Титаник и другие корабли».
Но автобиография оказалась неполной. Началась Вторая мировая война. И младший сын Чарли погиб в первый же её день под немецкой бомбардировкой.
Старший сын погибнет в последние недели войны, но об этом Чарли ещё не знал.
Английские войска были окружены во Франции, на пляже под Дюнкерком, и началась операция «Динамо». Черчилль попробовал спасти окружённых солдат при помощи частных лодок и маленьких кораблей гражданского флота.
Старый моряк Чарльз Лайтоллер, которому было уже под 70, на собственной маленькой яхте, вмещающей до двадцати человек, отправился в Дюнкерк, где спас от наступающих немцев и перевёз через Ла-Манш 130 британских солдат.
Несмотря на возраст, всю Вторую мировую войну наш герой провёл в резерве и только после войны был демобилизован.
А убил моряка не океан, а Великий смог в Лондоне в 1952 году. Тогда туман и дым из каминов отравили за несколько дней более 12000 лондонцев. Одним из них был Чарли Лайтоллер.
